martes, 30 de enero de 2018

ORIGEN DEL SIGNO $ Y LA PALABRA DÓLAR




Estas páginas no están dirigidas a quienes
 cultivan la ciencia y el arte de la numismática,
sólo es un somero aporte para los curiosos
del idioma y de la historia.
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¿Dollar sign o signo pesos?


Aunque parezca mentira, se conoce perfectamente el origen de la palabra "dólar", que se remonta a principios del siglo XVI, pero no así del signo monetario que se le atribuye, tal cual hoy lo conocemos, el cual es mucho más cercano en el tiempo, ya que los primeros rasgos similares, encontrados hasta ahora, se advierten recién a fines del siglo XVIII y aún a comienzos del siguiente. 
En el material bibliográfico o digital, de autores an-glohablantes, generalmente se lo considera símbolo propio del dólar norteamericano, aunque utilizado también como signo monetario en  otras latitudes.
Pero la gran mayoría de esas fuentes convienen en señalar que se trataría de una versión estilizada de abreviaturas de la palabra "pesos", como las siguientes:


Esos rasgos, con diversas florituras, hacían referencia, en plural, a los pesos fuertes españoles, o sea, las piezas de plata de ocho reales, asunto tratado en los trabajos precedentes.
Florian Cajori:  "La evolución de la marca del dólar" - Popular Science Monthly - 1912
http://numismatics.org/digitallibrary/ark:/53695/nnan71059


El colono irlandés John Fitzpatrick (1737-1791) fue un activo mercader en Nueva Orleans y su zona de influencia, por entonces bajo el efectivo dominio del gobierno español; en su archivo se encontró gran cantidad de copias de cartas comerciales remitidas a otros agentes, con infinidad de datos sobre precios, cuentas, gastos, cálculos, etc., destacándose el uso incipiente de este signo monetario. (1)

Eric P. Newman: The Dollar $ign Its Written and Printed Origins 
Editor:  Kleeberg,  John  M.  -  Serie Moneda de la Conferencia de las Américas  - 
DIGITAL LIBRARY
http://numismatics.org/digitallibrary/ark:/53695/nnan71059#fig-5

Parecería indudable, que la utilización de este tipo de signos ya estaría bastante difundida, por ese entonces, entre los hombres de negocios, sus secretarios y es-cribientes, de lo contrario resultaría ininteligible para los destinatarios de la mencionada correspondencia.

Ezra L'Hommedieu (1734-1811) fue un prominente abogado y político del Estado de Nueva York, entre sus papeles se encontraron interesantes anotaciones con el signo monetario de una o dos barras oblicuas. 

Eric P. Newman: The Dollar $ign Its Written and Printed Origins 
Editor:  Kleeberg,  John  M.  -  Serie Moneda de la Conferencia de las Américas  - 
DIGITAL LIBRARY
http://numismatics.org/digitallibrary/ark:/53695/nnan71059#fig-5

Durante algún tiempo se pensó que entre la documentación del inmigrante irlandés Oliver Pollock (1737-1823) quien también llegaría a ser un reconocido hombre de negocios, se encontraban los primeros rasgos del aludido signo monetario.
Pollock, después de un breve paso por el Estado de Pennsylvania, se estableció en La Habana (Cuba). Respaldado por Willing, Morris & Co. entró en el comercio de esclavos, ron, café, harina, maderas, especias, etc., con mercaderes de la costa este de las colonias anglo- americanas.
En 1768 se trasladó a Nueva Orleans estableciendo también relaciones comerciales con otros puertos del Golfo de México y el valle del Mississippi, colaborando con el gobernador español de entonces en el suministro de insumos imprescindibles y con los revolucionarios inde- pendentistas de la Unión en provisiones y dinero para financiar las operaciones rebeldes y la campaña del general George Rogers Clark en Illinois en 1778.
Nunca pudo recuperarse plenamente de las pérdidas sufridas, incluso, por sus deudas, estuvo en prisión alrededor de un año en La Habana (Cuba).


El uso de diferentes signos simultáneamente, para el mismo objeto, se advierte en el fragmento de este documento español, suscrito en Puerto Rico en 1778, relacionado con la venta de esclavos, por la cantidad de 468 pesos, 5 reales y 17 maravedíes.

"quatrocientos sesenta y ocho ps $ cinco rrs y diez y siete mrv"
Eric P. Newman: The Dollar $ign Its Written and Printed Origins 
Editor:  Kleeberg,  John  M.  -  Serie Moneda de la Conferencia de las Américas  - 
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http://numismatics.org/digitallibrary/ark:/53695/nnan71059#fig-5

Según Newman, la simultánea utilización de abreviatura y signo monetario puede deberse a la intención de enfatizar la pluralización de la frase (como en el caso de la palabra reales, mediante la repetición de la letra «r») pero en otro ejemplo similar, deduce que para los hispanoparlantes era suficiente la abreviatura ps, mientras que "por con- veniencia, en el comercio exterior, a veces también usaban el signo $".

Eric P. Newman: The Dollar $ign Its Written and Printed Origins 
Editor:  Kleeberg,  John  M.  -  Serie Moneda de la Conferencia de las Américas  - 
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http://numismatics.org/digitallibrary/ark:/53695/nnan71059#fig-5

Precisamente, el fragmento anterior se extrajo de una carta, escrita en Nueva Orleans, por un amanuense del gobernador español de Luisiana, Esteban Rodríguez Miró y Sabater, en mayo de 1778, dirigida a Thomas McKean, norteamericano hijo de irlandeses, que en esa época, después de haber sido congresista durante el proceso de la independencia, ejercía la presidencia del Tribunal Supremo de Pensilvania, en Filadelfia.  
El siguiente extracto es de una carta de Oliver Pollock, remitida desde Nueva Orleans en 1778 al Congreso Continental, en Filadelfia, relacionada con los gastos de guerra por una cantidad de dinero en efectivo ofrecida a cierta tripulación y la suma realmente pretendida por ésta.

Eric P. Newman: The Dollar $ign Its Written and Printed Origins 
Editor:  Kleeberg,  John  M.  -  Serie Moneda de la Conferencia de las Américas  - 
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Consta que entre Fitzpatrick y Pollock hubo intercambio epistolar entre 1775 y 1776 donde se recurrió varias veces a este signo monetario, como así también entre éste último y su amigo de Filadelfia, el capitalista Robert Morris (1734-1806) representante de Pennsylvania ante el Congreso Continental que declaró la independencia y que, además de ocupar diversos e importantes cargos políticos, es con-siderado uno de los fundadores del sistema financiero de los Estados Unidos.
Se dice que Morris fue el primero en utilizar en documentos oficiales el signo monetario que era de uso común entre los comerciantes privados de la época.
Pagaré firmado por Robert Morris en 1795
https://www.sethkaller.com/item/922-23013.01-Declaration-of-Independence-Signer-Robert-Morris-Signs-a-Promissory-Note

Morris, que había emigrado muy joven desde Liverpool (Inglaterra) fue relacionado con importantes empresarios de Filadelfia y rápidamente asomó como un exitoso hombre de negocios.
Los navíos mercantes de Willing, Morris & Co., una de las empresas más prósperas de Pennsylvania, amarraban en los puertos de las Antillas, del Mediterráneo o de la India, con todo tipo de mercancías a importar o exportar, incluido el tráfico de esclavos y la introducción de "sirvientes contratados" en distintos lugares de  Europa, eufemismo empleado para referirse a quienes amortizaban el precio de su viaje con trabajo, durante unos seis años, en un régimen prácticamente de esclavitud temporal, sistema que, junto con el de jornaleros a destajo, concluyó paulatinamente con la abolición de aquella. Morris fue uno de sus propulsores basado en la mayor rentabilidad de estos últimos.

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Con el reciente gobierno nacional prácticamente en bancarrota, Morris dispuso de su cuantiosa fortuna personal para hacer gruesos aportes para el ejército patriota y la causa de la independencia, por eso se lo reconoce como "el financista de la revolución" y en su época llegaron a considerarlo, junto con el general George Washington, uno de los dos hombres más poderosos de Estados Unidos. 
Terminada la guerra especuló fuertemente con grandes extensiones de tierras hacia el oeste del territorio, pero el mercado inmobiliario colapsó, Morris no pudo afrontar sus compromisos y terminó en la prisión de deudores de Filadelfia durante más de tres años y medio.
Tanto Oliver Pollock como Robert Morris habían formado una extensa red de comercio internacional y así como esas relaciones se utilizaron para interesar o presionar a los distintos agentes en el apoyo económico al proceso re- volucionario, también se emplearon en tareas de espionaje y recopilación de informaciones sobre los movimiento de las tropas británicas; en otro nivel, contribuyeron a la divulgación del signo monetario en cuestión.
Como puede observarse todos estos personajes estaban, directa o indirectamente, relacionados con los más altos funcionarios políticos y económicos del momento, quienes, de alguna manera, se puede decir que oficializaron su usanza. 

Carta de George Whashington - Mount Vernon, 24 de octubre de 1798
Biblioteca del Congreso - http://memory.loc.gov/mss/mgw2/021/2000194.jpg

Como ya se ha dicho, las monedas de plata españolas o hispanoamericanas de 8 reales eran conocidas vulgarmente, en lengua cas- tellana, como real de a ocho, peso, peso fuerte, duro o patacón. En las transacciones co- merciales, los pobladores norteamericanos angloparlantes, las denominaban habitualmente dollar, spanish dollar, spanish milled dollar (dólar español molido, es decir, acuñado con cordoncillo labrado en el canto) pillar dollar (dólar de pilares, por las míticas columnas) piece of eight (pieza de ocho) etc.
Para las personas de habla francesa esas monedas también se conocieron como pias- tre, término de origen italiano (piastra).
Aunque técnicamente hubo variaciones de diseño y con el transcurso de muchos años alguna leve alteración en el peso y finura, todos esos apelativos fueron totalmente inequívocos, como así mismo el signo $, que según las teorías dominantes, como ya se dijo, derivaría de las florituras y trazos arabescos de este tipo de abreviaturas:
                                                            
y por lo tanto, ameritaría ser acreedor a la denominación de signo pesos.
El carácter $ fue adoptado por los estadou- nidenses pues sus pautas consuetudinarias, en el manejo del dinero, requerían un símbolo práctico y propio – como la ancestral grafía de la libra esterlina de los ingleses (£) – para referirse, en principio, a aquellas piezas his- panoamericanas que usaban, con particular preferencia, en las transacciones comerciales; después, a partir de 1794, aplicado a la moneda nacional, desde los primeros dólares de plata, equivalentes a ocho reales, hasta la actualidad.


Fuentes hispanoparlantes, por lo general, teorizan sobre la posible influencia de las míticas Columnas de Hércules en el desarrollo del signo monetario que nos ocupa y cuyo significado simbólico ya se explicara en trabajos anteriores.


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En tal sentido, se interpreta que esos rasgos verticales u oblicuos simplifican aquellas emblemáticas columnas, agregadas al escudo de armas por Carlos I de España -  Karl V del Sacro Imperio Romano Germánico - para representar sus numerosas posesiones ultramarinas, entre otras modificaciones en los blasones preexistentes. 
 Versión del Escudo de España
durante el reinado de Felipe V
(usado hasta 1868)
https://es.wikipedia.org
Si bien las primeras monedas de ocho reales con las mencionadas columnas se acuñaron en Lima (Perú) entre 1568 y 1569, como así también, mucho después, en Santiago de Chile, ciudad de Guatelama y Santa Fe de Bogotá, las que propiamente, en sentido estricto, más le conviene el apelativo de "columnarias" por sus características técnicas, abundancia y amplia circulación, es a las monedas grabadas en México a partir del 1732 y Potosí (Bolivia) desde 1767, sin duda, las más conocidas. 
Las piezas de ocho reales siempre fueron muy apreciadas en las colonias angloamericanas por su constante pureza, en 250 años sólo se habían depreciado en un 4%, habiéndose estimado que la mitad de las monedas en circulación, en ese entonces, eran reales españoles de todas las denominaciones.
Tanto es así que el Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos, Robert Morris, en la propuesta presentada al Congreso el 15 de enero de 1782, referida a la creación de una Casa de Moneda y la adopción de una moneda nacional, dijo lo siguiente:
“The various coins which have circulated in America, have undergone different changes in their value, so that there is hardly any which can be considered as a general standard, unless it be Spanish dollars.”
Library of Congresshttps://www.loc.gov
("Las diversas monedas que han circulado en América han sufrido diferentes cambios en su valor, de modo que casi no hay ninguna que pueda considerarse una norma general, a menos que sea en dólares españoles.")

8 Reales - México - 1732
https://www.cmm.gob.mx


Y es en esos dólares "españoles" donde, a o-jos vistas, la columna de la derecha se asemeja al carácter "pesos".
Debe tenerse en cuenta que estas piezas se a-cuñaron varias décadas antes, o, al menos, fue-ron coetáneas con las primeras apariciones ma-nuscritas y con rasgos ya definidos del signo monetario $, escrito indistintamente con una o dos barras, verticales u oblicuas.
8 Reales - Potosí - 1769
Portal Fuenterrebollo
http://www.fuenterrebollo.com

Puede suponerse entonces que el signo monetario se fue desarrollando con motivo y en ocasión de las frecuentes transacciones comerciales, que en diversos idiomas involucraban diferentes tipos de monedas, con el fin de señalar puntualmente a cual de ellas se referían las cantidades de dinero que se consignaban, en este caso, sin necesidad de recurrir al castellano "pesos", simplificando, en pocos trazos, una o ambas columnas, no faltando quien opine que la "S", entre ambas barras, es la inicial de Spanish. 

Parece ser que esos elementos arquitectónicos fueron muy significativos para los agentes comerciales u operadores financieros de la época y sí en los países de habla hispana dichas monedas recibieron el apelativo de "columnarias", en los anglófonos los apodaban "pillar dollars", no siendo de extrañar que hayan que-rido recrear esa particularidad con rápidos plumazos.


En ese sentido, aunque absolutamente minoritarios en la más que copiosa cantidad de papel moneda emitido liberalmente en las colonias angloamericanas, no faltan ejemplos de columnas impresas en diversos billetes.

10 Shillings - Pennsylvania - 1756
American Numismatic Society
http://numismatics.org


20 Shillings - Pennsylvania - 1771
....
http://en.wikipedia.org...


















 9 Peniques - Massachusetts - 1776
http://images.goldbergauctions.com
8 Peniques - Massachusetts - 1778
........
http://en.wikipedia.org........

2 Shillings - Delaware - 1776
....American Numismatic Society.......
http://numismatics.org

12 Peniques - Massachusetts - 1776
........
http://pt.wikipedia.org........





















Hay más ejemplos en los que sólo cambia la denominación o el año de la impresión. 


Incluso, en algunos de los muchos billetes emitidos por más de un millar de bancos locales durante el siglo XIX, se exteriorizaba su respaldo en metálico con una cantidad equivalente de monedas de ocho reales, imágenes reproducidas siempre desde el reverso columnario de las mismas. 

FACSÍMIL DE UN BILLETE DE 5 DÓLARES CON LA IMAGEN DE 5 MONEDAS MEXICANAS (1772) DE 8 REALES CADA UNA
....................MANHATTAN BANK - OHIO - 1840..................  
Para ver el papel moneda colonial Cliquear aquí



Emblemas de Carlos V en la Casa consistorial de Sevilla - Sede del Ayuntamiento 
............................Fachada a la Plaza de San Francisco............................
..........https://es.wikipedia.org...........
                                                             

La siguiente imagen, es un extracto de los registros contables del traficante de esclavos W. J. Smith, que operó en los estados de la costa sureste nortea- mericana durante los años 1844/54. Aunque fuente tardía en cuanto al origen del signo mo-netario en cuestión, es llamativa la similitud de sus trazos con el emblema imperial de las legendarias columnas, pudiendo considerarse verosímil que rasgos semejantes se hayan desarrollado anteriormente para culminar en el signo $. 


De cualquier manera, ya sea por derivar de las antiguas abreviaturas de los rústicos pendo- listas o del diseño de la columnaria amone- dada, el carácterameritaría ser acreedor a la denominación exclusiva de signo pesos, aunque los estadounidenses lo llamen dollar sign, porque dólar apodaron al peso fuerte o patacón hispanoamericano.




Dólar: de Jáchymov a Philadelphia 


 (2)

Jáchymov, ciudad así llamada después de la Segunda Guerra Mundial, está ubicada en Sankt Joachimsthal (valle de San Joaquín) Distrito de Karlovy Vary, histórica Región de Bohemia, actual República Checa, en el centro de Europa.

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Su denominación germana anterior también era Sankt Joachimsthal, como el valle enclavado en las Montañas Metálicas -denominadas Krušné hory por los checos- límite natural con Alemania a lo largo de 150 km. de escarpadas pendientes.   
Si en su superficie se encontraban frondosos bosques de hayas, arces, robles, abetos y otras coníferas, que supieron sobrevolar las águilas y merodear los osos pardos, entre una exquisita variedad de especies, su principal riqueza estaba en el subsuelo, en los extensos yacimientos de antracita, hierro, cobre, estaño, tungsteno, plomo, cobalto, platino, plata, uranio, etc.

JÁCHYMOV      -      Oficialni web mesta     -     Web oficial de la ciudad
http://www.mestojachymov.cz/historie/d-1026/p1=2110


Actualmente es un lugar de interés turístico para los deportistas que prefieren el frío riguroso de sus inviernos o los cálidos baños en las fuentes termales existentes en la zona, otros se animan a las controvertidas inmersio- nes, supuestamente curativas, en aguas de radón, elemento gaseoso producto de la desintegración del radio, sustancia ésta extremadamente radiactiva, más que el uranio, de cuya descomposición procede y que se encuentra en las aguas subterráneas fósiles, provenientes de un acuífero formado hace unos 35 mil años a 500 metros de profundidad, aguas que inundaron parte de las galerías de la antigua mina Svornost y que se bombean a distintos balnearios.

A comienzos del siglo XVI ese boscoso territorio que formaba parte del reino de Bohemia, cuyo gobierno ejercía, con el nombre de Ludvík I Jagellonský, el rey de Hungría Lajos II de la casa Jagelló (en castellano Luis I y II respectivamente) estaba prácticamente deshabitado y una buena parte era posesión familiar del conde checo Štěpán Šlik, cuando, hacia 1516, mineros de la zona descubrieron un yacimiento de plata, en la ladera sur de esas montañas, mineral que se explotaba en otros lugares de la región desde siglos atrás, por eso, sobre la marcha, llegaron buscadores, expertos, mineros y obreros de Sajonia, Baviera, el Tirol y Renania, entre otras comarcas, dando lugar a la formación del poblado de Sankt Joachimsthal (en checo Jáchymov) cuya población fue aumentando rápidamente, de modo que si a principios de 1520 el lugar contaba con 4.963 habitantes, para 1553 había llegado aproximadamente a 18.000; el alto rendimiento del filón argentífero contribuyó para la construcción de un singular complejo de arquitectura urbana y religiosa del gótico tardío y renacentista.


Montanregion Krušné hory – Erzgebirge
Montañas Metálicas   (Krušné hory, en checo)   (Erzgebirge, en alemán)
http://www.montanregion.cz/de/videogalerie   -   https://youtu.be/YLcqKZTAr94



Hasta entonces, la plata se exportaba a Nürnberg (Núremberg) pero resultaba más rentable su circulación amonedada.
Jáchymovský tolar es la designación, en checo, de las históricas monedas de plata acuñadas en Jáchymov desde 1519 hasta 1528. Desde 1528, los cospeles fueron acuñados en otra casa de moneda, probablemente ubicada en Horní Slavkov o también en la ceca de Praha (Praga).
En realidad, el término alemán groschen (en checo groš) - del latín grossus - se refiere a diversas monedas de plata, grandes y gruesas, que ya circulaban en diferentes estados europeos.
“Hasta el descubrimiento de América (y de sus reservas de oro y de plata) la cantidad de metales preciosos que circulaban en Europa fue siempre inferior a la demanda. Esta carencia se acentuó y se hizo más evidente cuando, desde comienzos del siglo xiv, la actividad mercantil se generalizó. El metal que con más frecuencia constituía el parámetro para el intercambio era la plata. Esta situación indujo a explotar las minas europeas cada vez con más dedicación y con renovados sistemas técnicos. En el siglo XV había importantes yacimientos en Sajonia, Hungría, Bohemia, Carintia y Estiria. La actividad de las minas se vio potenciada por nuevas técnicas que permitían excavar el terreno a mayor profundidad, con lo que el hombre podía trabajar en niveles mucho más hondos: galerías con bóvedas y paredes apuntaladas, empleo de bombas extractoras de agua y canales de derivación de las capas acuíferas mejoraron sin duda la calidad y el rendimiento laboral. También para el refinado y la transformación del metal se disponía hacia finales del siglo XV de fuelles y de mazos más idóneos para satisfacer una demanda creciente. Y, en efecto, la producción de plata en Europa central aumentó no menos de cinco veces, alcanzando una producción anual de 85 toneladas, cantidad que no volvió a igualarse hasta el siglo XIX.”
                                    (Mundo Numismática: El tálero y los reales) 
http://www.mundonumismatica.com.ar/es/author/numismatik?print=print-page
A raíz del descubrimiento del filón de Schwarz, en la región alpina del Tirol, hacia finales del siglo XV, el archiduque Segismundo emitió en 1486 una moneda de plata grande, gruesa y de alta denominación. Por la cantidad y finura del metal que contenía, la nueva unidad monetaria era equivalente al valor de los gulden o florines, que eran de oro.
Por eso, no obstante que era de plata la denominaron guldengroschen (pesaba unos 31,7 g con una ley de 935 milésimas) se estima que la intención del Sacro Imperio Romano era sustituir las escatimadas monedas de oro por estas abundantes piezas de gran valor nominal, con el objeto de satisfacer la creciente demanda de numerario que requería el desarrollo progresivo de la actividad comercial en la baja Edad Media, principalmente en los territorios de la Europa Central.

En el anverso aparece el retrato del duque en pie, con armadura, cetro y corona. En el reverso, en cambio, se muestra a Segismundo a caballo, circundado de blasones.
La existencia de más de una treintena de estados alemanes, antes de la unificación de 1871 (Prusia, Baviera, Sajonia, Brandenburg, Hessen, Mecklemburgo, Württemberg, etc.) provocó la aparición de una gran variedad de tipos de esta moneda de plata, apropiadas para facilitar las transacciones comerciales y dadas sus notables dimensiones, para celebrar los hechos más importantes, manifestar la profesión religiosa, demostrar la autoridad y el poder de las diversas dinastías reinantes y para grabar en ellas sus trabajadas efigies o complicados escudos de armas. 
Además los sistemas comprendían distintos submúltiplos, lo que permitía producir valores fraccionarios, susceptibles de ser usados por la población para sus tratos cotidianos.
Por el nombre del lugar de origen, las nuevas piezas de Bohemia (en checo, Čechy; en alemán, Böhmen) se denominaron en un principio Joachims- thalergroschen, que en el uso cotidiano se abrevió a thalergroschen o joachimsthaler y, por último, simplemente thaler.
Etimológicamente, en alemán antiguo, thal significaba "valle" y thaler, persona o cosa "del valle", en este sentido, esa palabra, por sí sola, fue suficiente para identificar a la moneda acuñada en el valle bohemio de San Joaquín.
(En la reforma ortográfica de 1902, la ortografía alemana se cambió de Thal y Thaler a Tal y Taler, que sin embargo no afectaron la ortografía de "thaler" en inglés.)        https://en.wikipedia.org







En tanto, el sultán del Imperio otomano, Süleyman I (conocido como Solimán I el Magnífico, en castellano) emprendía una serie de conquistas militares dirigiéndose contra el reino húngaro, bastión del cristianismo en el oriente europeo y el 29 de agosto de 1526 derrota a las tropas de Luis II de Hungría y I de Bohemia en la batalla de Mohács (en castellano Mójach) librada 170 km al sur de Budapest, donde mueren el monarca, miles de nobles, caballeros y soldados, entre ellos el Conde Stephan Schlick.

El rey murió sin dejar descendencia, por lo tanto Fernando I de Habsburgo, Infante de España, Duque de Borgoña y Archiduque de Austria, se apresuró en reclamar los tronos vacantes de Hungría y de Bohemia, alegando derechos adquiridos por su unión matrimonial con Anna Jagellonská, hermana del malogrado monarca.


https://www.coingallery.de/index.htm


Fernando I de Habsburgo (Alcalá de Henares 1503 - Viena 1564) a partir de 1558 fue también Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Era hijo de Felipe I, el Hermoso y de Juana I de Castilla, por lo tanto, hermano menor de Carlos I de España.Durante esta época se trató de unificar las diversas monedas circulantes sobre la base del thaler, apareciendo en ellas la imagen del monarca y sus atributos reales.




Ante la abundante cantidad de plata proveída por las pródigas vetas checas y alemanas, los gruesos thaler se propagaron por toda Europa, incluso España, influyendo en la denominación de casi todas las monedas de plata de cierta finura, peso o medida y de ese término derivaron el checo tolar, el tálero español, el italiano tallero, el holandés daalder, el daler sueco o danés, etc., desde ese momento, el original vocablo thaler llegó a ser un término genérico para una gran variedad de monedas europeas de plata, gruesas y pesadas.


Las monedas conmemorativas Schauthaler, por ejemplo, acuñadas en la ciudad de Magdeburg en Sajonia-Anhalt (Alemania) durante 1622, tenían por finalidad recordar la fundación de la ciudad por Otón I el Grande, las de mayor tamaño, hasta 52 mm y 77,47 gr, equivalían a 3 táleros.
En el anverso se destaca la figura del Emperador Otón I,  en el campo, sobre un caballo rampante, con armadura y cetro.
En el reverso, a primera vista, Venus y las tres gracias, sobre un carro tirado por dos palomas y dos cisnes.
Vulgarmente, esa pieza recibió el nombre vulgar de Hurenkarrentaler ("taler carretilla de putas"). 
La inscripción al pié, expresa que ese lugar era pagano y lujurioso, antes que el emperador Otón I lo convirtiera al cristianismo. 

En España, en fecha incierta, entre 1559 y 1566, durante el reinado de Felipe II, se batieron las primeras monedas de ocho reales, también conocidas como táleros, real de a ocho, pesos fuertes o patacones, de cuya trascendencia mundial y en los sistemas monetarios americanos, se ha hablado en los escritos precedentes.



El término dollar, otro derivado del thaler bohemio, fue introducido en la lengua inglesa por los escoceses, entre 1567 y 1571, durante el turbulento reinado de Jacobo VI, sus regentes, nobles y favoritos, cuando en Edimburgo se acuñó una moneda de treinta chelines, oficialmente denominada Ryal, que la gente del común llamó "dólar espada" (sword dollarpor el diseño grabado en el reverso.


El nombre de esta pieza, de unos 30 gr de peso y 43 mm de diámetro, deriva directamente del "real" español.
Fue contramarcada con el cardo coronado al revaluarse a 34 chelines 9 peniques en 1578.

Uno de los símbolos nacionales
El cardo con la corona escocesa

El cardo (thistle) ha sido emblema nacional de Escocia desde el reinado de Alejandro III (1249-1286) y aunque 
se encuentra en muchos de su símbolos, nadie sabe con seguridad cómo esa flor violeta llegó a adquirir tanta importancia.
En Escocia crecen distintas variedades de cardo, algunos nativos, pero otros exóticos y se desconoce cuál de ellos constituye el verdadero símbolo del país.
Obviamente, se estampó en una variada serie de monedas, de distintas épocas y dife- rentes denominaciones, como en los merks, que fueron unas antiguas monedas de plata, acuñadas a partir de 1578 y que comúnmente se conocían como thistle dollar, es decir dólar del cardo, aparentemente con cierta connotación anti-inglesa, por la intención de diferenciar sus monedas, sus tierras y sus costumbres del autoritarismo metropolitano.
Ejemplos interesantes del uso de la palabra dollar en Gran Bretaña mucho antes de la creación de los Estados Unidos -de hecho la colonización inglesa, en la costa este de América del Norte, apenas había comenzado- se pueden encontrar en dos de las obras del poeta y dramaturgo inglés William Shakespeare.

El uso de ese vocablo en la tragedia Macbeth, acto I - escena 2, que terminara de escribir 1605 y en la comedia The tempest, acto II - escena 1, que se representó por primera vez en 1611, es una clara indicación de que el término dólar ya estaba vigente en inglés antes de que los llamados "padres peregrinos" partieran hacia América en 1620.

Como se ha visto anteriormente, partir de 1607 los puritanos ingleses se establecieron en varias colonias americanas, en los años subsiguientes fueron llegando nuevos pobladores de las islas británicas, irlandeses y escoceses, así como, de otros confines, colonizadores alemanes, holandeses y suecos que conformaron el grueso de las primeras oleadas migratorias.      

Como la mayor parte de los inmigrantes provenían de regiones lingüísticamente emparentadas, de sustracto germánico, la palabra dollar se impuso en el habla informal de la gente, aplicado, eso sí, al dólar español de ocho reales (Spanish Dollar) hasta tal punto, que en 1782, ante el Congreso reunido en Filadelfia, el Secretario de Estado Thomas Jefferson llegó a afirmar que era una moneda conocida y la más familiar de todas, adoptada de sur a norte como unidad ya establecida. 
Entonces, así como la moneda hispanoamericana era de uso común, el empleo de la palabra dólar constituía una costumbre generalizada.






El infierno en Jáchymov




La Guerra de los Treinta Años librada principalmente en Europa Central entre 1618 y 1648 fue uno de los conflictos más largos, destructivos y mortíferos en la historia humana, produjo 8.000.000 de muertos (el 90% alemanes y bohemios). 

Muchas ciudades sufrieron asedios, saqueos, incendios y la destrucción de instalaciones mineras y metalúrgicas. 

Al inconcebible fanatismo religioso, se sumaron moti-vaciones políticas, dinásticas y territoriales que pro-longaron su duración y extendieron los campos de batalla. 

El Castillo Freudenstein (también llamado Castillo Schlick, en checo Šlikův hrádek) erigido para la protección y gestión de la rentable extracción de plata de la recién creada ciudad de montaña de Jáchymov resultó fuertemente dañado por el fuego de artillería y nunca más se reconstruyó.




La extracción de minerales en general, prác-ticamente se detuvo y en lo que respecta a la plata se notaba un creciente agotamiento de las vetas en explotación. 

Mientras practicaban nuevas cavidades, los mineros solían encontrar un misterioso mineral negro, que en la oscuridad parecía emitir pequeñas luces amarillas o blancas y cuya presencia indicaba que era muy escasa la posibilidad de hallar plata. Lo llamaron pechblenda, en alemán, pech significa brea, betún y blenden, brillar, deslumbrar; pero por esas cuestiones relacionadas con el origen de los lenguajes, pech también significa “mala suerte”, pechblenda sería algo así como una luz mala, pues no encontraban el mineral más buscado. 






¡Efectivamente eran destellos de mala suerte! pero por otra razón: con el tiempo, los mineros de la región sufrían un número inusualmente alto de trastornos pulmonares fatales.




La pechblenda es un óxido natural del uranio, por eso, en 1789, cuando el químico alemán Maarten Heinrich Klaproth, investigó en las minas de Johanngeorgen-stadt, en Sajonia, ladera nor- te de los Montes Metá- licos, a pocos kilómetros de Jáchymov, encontró un nuevo elemento cuyas propiedades eran muy diferentes a las de los ya conocidos, elemento al que llamó uranio, por el nombre del planeta Urano recientemente descubierto en 1781.
Desde su descubrimiento el uranio fue consi-derado como un elemento más durante mucho tiempo y sus aplicaciones se reducían a la fabricación de pinturas para la coloración de vidrios y cerámicas, lo que ahora parece insen-sato debido a sus propiedades radiactivas.


El uranio natural se usó por primera vez para colorear vidrio desde la década de 1830 hasta que comenzó la Segunda Guerra Mundial, después de ella se usó uranio empobrecido.  

El vidrio de uranio es un tipo particular de cristal que contiene en su estructura desde un 2% a un 25% de óxido de uranio. La adición de estos óxidos, generalmente antes de la fundición del vidrio, fue una práctica habitual para conseguir tonalidades amarillo-verdosas traslúcidas. Los objetos así elaborados poseen ciertos niveles de radiación (normalmente inofensivos para la salud humana) y pueden ser reconocidos por su brillo verde intenso bajo luz ultravioleta, siendo muy populares en los hogares de esa época.




Pierre Curie y Maria Salomea Skłodowska-Curie, gracias al apoyo del gobierno austriaco, consiguieron una tonelada de desechos de pechblenda de Jáchymov, en ellos ya no había uranio, pero se encontraban otros elementos. Advirtieron que las emanaciones de pech- blenda eran casi tres veces más intensas que las del uranio, de sus investigaciones resultó que aislaron un producto desconocido, con una actividad más intensa que la del uranio, al que denominaron polonio, en honor a la tierra natal de Maria.  
Posteriormente, en diciembre de ese mismo año 1898, comprobaron que la pechblenda contenía otro elemento, cuya radiactividad era varios centenares de veces superior a la del uranio, sustancia a la que llamaron radio.    
El descubrimiento del radio ha sido uno de los hitos más importantes en la historia de la medicina, especialmente en el tratamiento del cáncer.





Ya a principios del siglo XX, se descubrió que algunas de las fuentes subterráneas de agua de mina tenían un alto contenido de radón, gas de origen natural que proviene de la desintegración radiactiva normal del uranio, al aire libre se diluye rápidamente, retiene concentraciones muy bajas y no suele representar ningún problema, en el agua, bajo ciertas condiciones, conseguiría efectos beneficiosos sobre diversas enfermedades o lesiones.

La minería en los Montes Metálicos se reactivó durante la Primera y Segunda Guerras Mundiales con el fin de suministrar materias primas. 
A finales de la década de 1930, tras el descubrimiento alemán de la fisión nuclear, el mineral de uranio adquirió especial interés con propósitos militares, para el desarrollo de armas nucleares y para reforzar el blindaje de los carros de combate.
Durante el régimen nazi, mediante el reclutamiento forzado de trabajadores se reanudó la extracción de minerales, pudiendo comprobarse posteriormente, que de Jáchymov se había obtenido parte del uranio destinado a los grupos de investigación que experimentaban distintos prototipos de reactores nucleares y también generadores de energía, pues el Reich no contaba con reservas petroleras.

En tanto, un grupo de físicos nucleares europeos huidos a los Estados Unidos se integraron al secreto Proyecto Manhattan, pero el uranio de América del Norte y de la mayor parte del resto del mundo, estaban enriquecidos en menos de un 1%, nivel inadecuado para construir las primeras bombas atómicas.

No obstante, había una mina en la cual, por un fenómeno de la naturaleza, el mineral contenía hasta un insólito 75% de uranio enriquecido:Shinkolobwe, en la región de Katanga, en lo que entonces era el Congo Belga (actual República Democrática del Congo) propiedad, por entonces, del gigante minero belga Union Minière.
A un equipo especial de los servicios estratégicos le fue asignada la misión de adquirir, hacer extraer y transportar en secreto todo el uranio de Shinkolowbe que EEUU pudiera obtener. Aunque no se descarta que los norteamericanos también hayan confiscado uranio enriquecido de los rendidos alemanes.  

Después que la “bomba atómica” estadounidense fuera lanzada sobre Japón en 1945, los expertos rusos buscaron pruebas del proyecto de energía nuclear alemán, también se apoderaron de científicos nazis, alguna porción de uranio enriquecido y equipos tecnológicos, mientras el Kremlin comenzó a recibir, del servicio de espionaje, información secreta sobre los trabajos de investigación efectuados en los Estados Unidos, que trataban sobre el empleo de la energía atómica con fines militares, así como grandes cargamentos de uranio checo, pues no se conocían yacimientos con reservas de ese mineral en toda la Unión Soviética y se ignoraba la tecnología eficiente para enriquecerlo y poder desarrollar el devastador artefacto, detonado finalmente en agosto de 1949.


En el área de Jáchymov y sus alrededores, durante el régimen comunista, se establecieron 18 campos de trabajo forzado entre los años 1949 y 1953. A estos campamentos se llevaban presos políticos y delincuentes comunes, obligados a realizar los pesados trabajos de las minas en condiciones inhumanas, expuestos a las emanaciones radiactivas, a las rigurosas condiciones climáticas del lugar y al maltrato de los guardias, que los apodaban "mukl", acróstico checo de la frase “muži určení k likvidaci” ("hombres destinados a la liquidación"). Está demostrado que hasta 1961, alrededor de 65,000 personas fueron internadas en estos campos, el infierno de Jáchymov.


El mayor aumento en la extracción de uranio se produjo desde 1945 y duró hasta 1964, cuando se abandonó por agotamiento del yacimiento.
La extracción de cobalto se suspendió en 1851, la de arsénico en 1894 y la de plata en 1900.

Según cálculos estimativos, la producción de Svornost, la mina de uranio más antigua del mundo, alcanzó los siguientes valores:










Este punto tiene poco que ver con el origen de la palabra dólar, pero no hay duda que se relaciona directamente con el descubrimiento del radio y las cantidades obscenas de signos $$$$$ que generó la codicia humana, aún a costa de la vida de sus semejantes.

A comienzos del siglo XX se pusieron de moda distintos diseños de relojes fluorescentes que tenían las agujas, los números, índices horarios o diales del instrumental técnico o militar, pintados a mano con productos radiactivos.




La Radium Luminous Material Corporation de Nueva York, fundada en 1914 por  por los Dres. Sabin Arnold von Sochocky y George S. Willis, estuvo dedicada al negocio de fabricar pintura luminiscente a partir del sulfuro de zinc y la carnotita como activador, cuyo alto contenido de uranio hace de ella un mineral notablemente radiactivo, de color amarillo limón o amarillo verdoso brillante, hallado normalmente en rocas sedimentarias de zonas áridas, en este caso, del valle y la meseta circundante de Paradox Valley, condado de Montrose, en el estado de Colorado (EE.UU.).
Alrededor de 1917 abrieron instalaciones en Newark y en Orange (New Jersey).
En agosto de 1921 von Sochocky fue desplazado de la presidencia y cambiaron su nombre por el de United States Radium Corporation.


Esa pintura radiolumi-niscente se comercia-lizó con el nombre de Undark y le permi-tió a la empresa ex-pandir considerable-mente sus operacio-nes durante la Primera Guerra Mundial, al mismo tiempo que se utilizaba para relojería de uso civil y estaba disponible para uso de cosumidoreseen ge-neral.












En ese tiempo, los efectos nocivos de la radiación no estaban definidos y los experimentos se realizaban sin las debidas precauciones; no debe olvidarse que aún Maria Salomea Skłodowska-Curie murió en 1934, a los sesenta y seis años de edad, a causa de una anemia aplásica, originada por su exposición a los tubos de ensayo con isótopos radiactivos y a su desaprensiva manipulación, ya que solía llevarlos en los bolsillos de la ropa de trabajo o guardaba en los cajones de su escritorio.
También estuvo expuesta sin resguardo durante la cons-trucción de cientos de uni-dades de rayos X, móviles y fijas, para los hospitales pro-visionales cercanos al frente de batalla durante la Primera Guerra Mundial.



Si bien todas esas circunstancias le causaron enfer-medades crónicas (como ceguera parcial por cataratas) y eventualmente su muerte, nunca reconoció los riesgos que podía causar en la salud la exposición a la radiación. 

Por esos años, incluso, había tomado cuerpo la idea de que agregar elementos radiactivos a múltiples productos era beneficioso para la salud, muchas personas consumían agua con radio a modo de tónico y adquirían cosméticos o comestibles que incluían ese maravilloso componente, el cual se promocionaba como eficiente para mitigar o remitir cualquier tipo de lesión o dolencia, una panacea universal.

Las dotaciones de personal, en cada establecimiento vinculado al pintado de esferas, estaban conformadas por centenares, de mujeres jóvenes que encontraban una salida laboral con retribuciones que superaban en mucho la remuneración media de la época.


Parte del delicado trabajo consistía en afinar la punta del pincel con los labios para colocar la pintura con mayor precisión, esa operación se realizaba varias veces por cada cuadrante a pintar y cada operaria procesaba decenas de esferas en cada jornada laboral, dependiendo de su mayor o menor habilidad la paga a recibir, liquidada según la cantidad de unidades terminadas.
Muchas de las mujeres, pocos años más tarde, comenzaron a sufrir de anemia aplásica, fracturas óseas y necrosis de mandíbula.

Alrededor de 1920, se inauguró en Chicago una empresa de marcado de radio, conocida como Radium Dial Company, una división de la Standard Chemical Company que estaba en Canonsburg (Pennsylvania) compañía ésta que fue la primera planta comercial de refinación de radio de 1911 a 1922. La pintura luminosa producida contenía una mezcla de fósforo y radio que denominaron Luna.

Radium Dial Company se estableció en Ottawa (Illinois) en 1922 con el objeto pintar relojes para su mayor cliente, la Westclox Corporation en la ciudad de Perú, condado de LaSalle (Illinois) y también contrataron mujeres jóvenes para pintar las esferas, utilizando el mismo procedimiento.
Otra planta similar fue asentada en Waterbury (Connecticut) para abastecer a la Waterbury Clock Company.



Según se dice, los científicos de Radium Co. tomaron ciertas precauciones como guantes, máscaras o pantallas, pero no equiparon de la misma forma a sus operarios/rias, ni advirtieron sobre las posibles consecuencias por manipular ese material. No aclaran las fuentes si esto fue antes o después de conocerse los primeros síntomas fatales o su cruel desenlace.  
Pero en 1925, cuando ya varias mujeres habían sufrido los letales efectos del radio, muere Edwin Lehman, químico jefe de la compañía Radium Corporation, la autopsia mostró que sus huesos, hígado y pulmones estaban muy dañados, en este caso no por la ingesta de radio, sino por su inhalación.
El científico químico Sabin Arnold von Sochocky, fundador de la empresa, como ya se dijo, nacido en Ucrania en 1883, después de completar sus estudios de medicina y obtener un doctorado en Europa, llega a los Estados Unidos en 1906 y muere el 14 de noviembre de 1928, a los cuarenta y cinco años de edad, en su casa de East Orange (New Jersey) después de una larga y difícil dolencia, anemia aplásica, causada por su exposición al radio.


La historia de las mujeres pintoras había comenzado en Newark (New Jersey).
Albina, Amelia 'Mollie', Quinta e Irma Maggia, hijas de inmigrantes italianos, trabajaron en el marcado de radio; Amelia fue la primera pintora de cuadrantes en morir durante setiembre de 1922, poco antes de cumplir veinticinco años de edad; sus hermanas también fueron afectadas, pero sólo se sabe que Irma falleció a los treinta y siete años en 1940.
Recién en 1927 se realizó la autopsia en el cadáver de 'Mollie', ya en el ataúd había signos inequívocos: el interior “estaba encendido con la suave luminiscencia de los compuestos de radio".
"Todas y cada una de las porciones evaluadas de tejidos y huesos" - concluyeron los médicos - "dieron evidencia de radioactividad".
No había señales de sífilis, como cínicamente dejaran trascender a la prensa y a la opinión pública los profesionales de la compañía.(3)



En 1925, tras cuatro años de trabajo, Frances Splettstocher fue la primera pintora de relojes en morir en Waterbury (Connecticut) a los veintiún años de edad, su familia y los médicos estaban horrorizados y totalmente desconcertados por sus síntomas.
Algunas, como Elizabeth Dunn, sufrieron fracturas óseas espontáneas de brazos y piernas. En 1925, tropezó en una pista de baile y se fracturó una pierna sin caer al suelo. Murió en 1927, el segundo caso en Connecticut.

Ahora se entiende lo que sucedió entonces cuando aquellas mujeres absorbieron radio: dado que es químicamente similar al calcio, el radio se enmascara como calcio en los huesos. Pero en lugar de fortalecer, mata lentamente el tejido óseo. 

Los iones desencadenan una serie de cambios físicos, químicos y biológicos que pueden provocar enfermedades graves, defectos genéticos o la muerte.

Según algunas fuentes, la pintura de cuadrantes fue la causa fatal de unas 30 mujeres en Connecticut, 35 en Illinois y 41 en New Jersey, otras sobrevivieron durante años pero sufriendo distintas afecciones, no obstante una gran cantidad salió aparentemente ilesa, tal vez por su menor exposición al no afinar el pincel con los labios o porque las células afectadas no alcanzaron a desarrollar cambios letales.




De hecho, fueron los relojes de bronce y no los que brillaban en la oscuridad, los que hicieron famosa a la Waterbury Clock Company, pero se produjeron relojes brillantes durante casi diez años y la compañía fue uno de los tres factores principales en todo el país para satisfacer una demanda de 4 millones de instrumentos con esfera de radio en los Estados Unidos solo en 1920. (4)
En tanto, a 800 millas de distancia, las pintoras de Ottawa (Illinois) se enteraron de la peligrosa situación en la que se encontraban.
"Las chicas se volvieron locas", recordó Catherine Wolfe Donahue. "El frío del miedo era tan deprimente que apenas podíamos trabajar".
Pero sus empleadores en Radium Dial les aseguraron que el trabajo era seguro porque usaban un tipo diferente de radio. Para cuando las mujeres de Illinois intentaron presentar una demanda, la depresión se había apoderado de los Estados Unidos, la crisis económica se prolongó durante la década de 1930; ante la caída de la demanda, la industria y la construcción se paralizaron, bajaron los precios de los productos agropecuarios, el desempleo, la inseguridad y la pobreza se transmitieron como una epidemia, cayeron los ingresos fiscales, los beneficios empresariales y las remuneraciones.
A pesar de la evidencia, nadie estaba de humor para hacer rendir cuentas a una de las pocas empresas que no había ido a la quiebra. 
Wolfe y sus amigas fueron discriminadas por parte de la comunidad, sólo por buscar justicia.
En 1925, un médico pionero, Harrison Stanford Martland, había probado la conexión entre el trabajo de las mujeres y sus enfermedades después de descubrir que el radio se depositaba en los huesos.
Pero entonces resultaba difícil encontrar un abogado que tomara estos casos. Grace Fryer, Katherine Schaub y las hermanas de 'Mollie', Albina y Quinta, así como Catherine Wolfe Donahue, finalmente se enfrentaron en la corte a las empresas que las habían envenenado, los distintos casos fueron llevados por dos jóvenes abogados Raymond H. Berry y Leonard Grossman, los que llegaron hasta las últimas instancias, a los titulares de la prensa y a la opinión pública.
No obstante la recurrente negativa de las empresas a aceptar su responsabilidad y las chicanas interpuestas por los abogados de las mismas durante el procedimiento, las partes llegaron a acuerdos extrajudiciales consistentes en una especie de indemnización, una módica pensión anual y el reembolso de los gastos médicos de las afectadas, las que con su audaz y sacrificada constancia promovieron reformas en la legislación laboral en cuanto se relaciona con las enfermedades ocupacionales. 



La idea de que ciertos manantiales tienen un poder sanador milagroso no es nueva. Durante miles de años, las personas han viajado largas distancias buscando curación en las aguas, expectativas que se incrementaron con las supuestas propiedades de las fuentes radiactivas por las emanaciones de radón, gas producido por el radio que está presente en las rocas que contienen uranio, a través de cuyas grietas y poros fluyen las aguas.
Hasta se llegó a pensar que era un elemento vital del agua, como el oxígeno en la atmósfera, para la vida terrestre.
El radón fue descubierto en 1900 por Friedrich Ernst Dorn, siendo el quinto elemento radiactivo conocido después del uranio, el torio, el radio y el polonio.
El peligro a una alta exposición en las minas es conocido desde hace mucho tiempo, aún por los médicos, químicos, alquimistas y astrólogos de aquellos tiempos.
Los primeros estudios serios sobre el radón y la salud se efectuaron en el contexto de la minería del uranio en la zona de Jáchymov en Bohemia.
En los EE.UU., los estudios y la adopción de medidas de protección solo se llevaron a cabo tras décadas de efectos perniciosos sobre la salud de los mineros del uranio del sudoeste del país, a mediados del siglo XX.
Al aire libre, el radón no representa ningún riesgo, porque se encuentra en concentraciones muy bajas y se diluye rápidamente, por eso, el agua radiactiva debía beberse directamente del manantial, pues embotellada perdía sus aparentes propiedades, de manera tal que “empresarios” con mucha iniciativa y pocos escrúpulos, inventaron distintos dispositivos hogareños para agregar radón al agua potable.
En EE.UU., el primero y más popular fue el de la Compañía Revigator, con sede en San Francisco y numerosas sucursales en todo el país.


El Revigator, en sí, era una jarra hecha de cerámica que contenía radio, el radón producido se disolvería durante la noche en el agua, para ser bebida durante el día siguiente. Sus efectos asegurarían salud perpetua para toda la familia. Fue un extraordinario record de ventas, pese a su precio de $ 29,50 (dólares de 1929) se comercializaron varios cientos de miles de aparatos.
Pero en 1930 la gran depresión de la economía había llegado. Las muertes de los pintores de radio dial recibieron una amplia cobertura mediática durante más de un año. La Comisión Federal de Comercio acababa de iniciar una campaña enérgica contra las compañías que vendían productos que contenían radio, o afirmaban que lo contenían, así como sus engañosas declaraciones de propiedades saludables.
"Sí, 1930 fue un año muy malo para vender Revigators."

Estos artilugios se fabricaron y vendieron, con variantes, en casi todo el mundo civilizado: también los hubo fabricados en Alemania, en Checoslovaquia, en Inglaterra y en Canadá, algunos modelos se basaban en un disco o una barra que, por contener mineral de uranio, era la fuente de gas radón y se colocaba dentro del recipiente como imanador.

Otro producto fue Radithor, agua mineral tratada con radio y torio, que entre 1919 y 1922 se vendía en botellas de media onza, producidas por la Great Radium Spring Water Company, sita en Massachusetts, Estados Unidos.



Eben Byers, conocido industrial de Pittsburgh, campeón amateur de golf de los EE. UU., hombre de mundo y de muchas relaciones sociales, podría dar fe de la veracidad publicitaria del fabricante. Estaba tan convencido del valor del producto que promedió tres botellas por día, al menos hasta que murió, a causa de múltiples tumores inducidos por radiación ionizante, en abril de 1932. Fue enterrado en un ataúd revestido de plomo.
Su muerte ampliamente publicitada, así como las muertes que ocurrieron entre los pintores de radio ayudó a enfriar el apetito del público por estos curativos radiactivos.

Estos productos vinieron a sumarse a la larga lista de mercancías radiactivas producidas en las décadas de 1920 y 1930: cosméticos de todas clases, jabones, dentífricos, pastillas, parches terapéuticos, anteojos, pomadas, pan, soda, chocolates, supositorios y hasta preservativos.(5)




















"Los días de apogeo de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 fueron reemplazados por una apreciación de las propiedades potencialmente letales del radio. Una era estaba llegando a su fin."  
Dr. Paul Frame - https://www.orau.org/ptp/museumdirectory.htm
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 1 .- Eric P. Newman: The Dollar $ign Its Written and Printed Origins. Editor: Kleeberg John M.: America's Silver Dollar - American Numismatic Society - N.York-1933 - Digital Libraryhttp://numismatics.org/digitallibrary/ark:/53695/nnan71059#fig-3
  2 .- Jack Weatherford: La historia del dinero – Ed. Andrés Bello – Barcelona – España – 1997
  3 .- Kate Moore: The Radium Girls
(Extractos de: The Telegraph – junio de 2016- y Popular Science – abril de 2017)
https://www.popsci.com/autopsy-dying-radium-poisoning
  4 .- Ann Quigley: The Waterbury Observer (octubre de 2011)
http://www.waterburyobserver.org/node/586
  5 .- Dr. Paul Frame: Radioactive Quack Cures  -   Oak Ridge Associated Universities
https://www.orau.org/ptp/collection/quackcures/quackcures.htm